Le programme MK-Ultra, dirigé par la CIA entre 1953 et 1973, visait à explorer des techniques de contrôle mental, notamment par l’usage de drogues, d’électrochocs, de privation sensorielle et d’hypnose. Parmi les nombreux sites impliqués, l’un des plus tristement célèbres est l’hôpital Allan Memorial de Montréal, dirigé par le Dr. Donald Ewen Cameron.

Cameron a développé des techniques comme le "psychic driving", qui impliquaient :

• L’administration massive de LSD et autres psychotropes à des patients non consentants.
• Des séries prolongées d’électrochocs à des intensités extrêmes.
• La répétition de phrases enregistrées en boucle pendant des jours entiers, combinée à l’isolement sensoriel.

L'affaire judiciaire et les indemnisations

Dans les années 1970 et 1980, plusieurs victimes et familles de victimes ont intenté des actions en justice contre le gouvernement américain et canadien.

Les poursuites contre la CIA

• En 1979, plusieurs anciens patients canadiens du Allan Memorial, ayant subi ces expérimentations sous le financement de la CIA, ont poursuivi l’agence.
• En 1988, neuf victimes ont obtenu une compensation de 750 000 dollars US dans un règlement à l’amiable avec le gouvernement américain.
• Les avocats ont argumenté que la CIA avait violé les droits fondamentaux des patients en participant à des expériences de torture psychologique.

Les poursuites contre le gouvernement canadien

• En 1992, après des années de lutte juridique, 77 anciens patients ont reçu des indemnisations du gouvernement canadien, allant jusqu’à 100 000 dollars canadiens par personne.
• Ces indemnisations ont été versées parce que le gouvernement canadien avait lui-même financé une partie des recherches de Cameron via des subventions publiques.

Les responsabilités engagées

• La CIA : Pour avoir financé et dirigé des recherches en dehors du territoire américain sur des cobayes humains non consentants.
• Le Dr Donald Ewen Cameron : Pour avoir mené ces expériences sous prétexte de traitements psychiatriques innovants.
• Le gouvernement canadien : Pour avoir subventionné une partie des expériences, ignorant (ou feignant d’ignorer) les abus commis.
• L’Université McGill : Où était rattaché l’Institut Allan Memorial, bien que son implication directe reste controversée.

Impact et suites de l’affaire

• Ces affaires judiciaires ont permis de mettre en lumière les dérives du programme MK-Ultra, qui est resté largement classifié jusqu’à la destruction de nombreux documents par la CIA en 1973.
• Elles ont contribué à renforcer la protection des patients en psychiatrie et à la mise en place de régulations éthiques strictes sur les expérimentations humaines.
• Toutefois, de nombreuses victimes n’ont jamais été indemnisées, et certains cas restent encore non reconnus officiellement.

Cette affaire reste l’un des rares cas où un programme secret de manipulation mentale a été exposé et partiellement compensé par la justice.