Les ultrasons sont des ondes mécaniques acoustiques dont la fréquence dépasse la limite supérieure de l’audition humaine, généralement fixée à 20 kHz. Contrairement aux sons audibles qui peuvent être perçus par l’oreille humaine (20 Hz à 20 kHz), les ultrasons ne sont détectables qu’à l’aide d’appareils spécifiques. Ces ondes se propagent uniquement dans un milieu matériel, tel que l’air, l’eau, ou les solides, en transférant l’énergie sous forme de vibrations mécaniques.

Les ultrasons se déplacent par des cycles alternés de compression et de raréfaction des particules dans le milieu. Leur vitesse dépend du matériau dans lequel ils se propagent : ils sont plus rapides dans les solides, plus lents dans les liquides, et encore plus lents dans les gaz.

Les ultrasons sont utilisés dans de nombreux domaines :

• Médecine : Pour les échographies, qui permettent de visualiser des organes internes ou un fœtus sans intervention invasive.
• Industrie : Pour le nettoyage par ultrasons, le contrôle de la qualité des matériaux ou la détection de fissures.
• Technologie : Dans les capteurs ultrasoniques, comme ceux utilisés pour mesurer des distances ou détecter des obstacles.

En raison de leur nature mécanique, les ultrasons ne peuvent pas se propager dans le vide et nécessitent un support matériel pour se déplacer.